Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que la plupart des passagers du vol d’Ukraine International Airlines qui s’est écrasé en Iran ce matin, tuant tout le monde à bord, étaient à destination du Canada.
“Au moins 63 Canadiens étaient à bord et 138 passagers de ce vol étaient en correspondance avec le Canada – tous des gens qui ne rentreront pas chez eux auprès de leurs parents, de leurs amis, de leurs collègues ou de leur famille”, a déclaré M. Trudeau lors d’un point de presse à Ottawa cet après-midi, quelques heures après que 176 personnes à bord du vol PS752 de Téhéran à Kiev – dont des familles, des universitaires et des étudiants canadiens – aient été tuées.
“Aucun mot n’effacera votre douleur, mais je veux que vous sachiez qu’un pays entier est avec vous. Nous partageons votre chagrin.”
Trudeau a réitéré sa promesse de veiller à ce que l’accident – l’une des catastrophes les plus meurtrières impliquant des citoyens canadiens depuis des décennies – fasse l’objet d’une enquête approfondie. Il a déclaré que le ministre des affaires étrangères, François-Philippe Champagne, s’entretiendra bientôt avec son homologue iranien pour faire avancer les choses.
“Les Canadiens ont des questions et ils méritent des réponses”, a-t-il déclaré, entouré du ministre de la défense Harjit Sajjan, du ministre des transports Marc Garneau et du chef d’état-major de la défense le général Jonathan Vance.
Ni Trudeau ni Garneau n’ont voulu spéculer sur la cause de l’incident.
On a demandé à Trudeau s’il pouvait affirmer catégoriquement que le crash, qui s’est produit quelques heures seulement après que l’Iran ait lancé une attaque de missiles balistiques sur des bases irakiennes abritant des soldats américains, n’a pas été abattu.
“Je ne peux pas. Il est trop tôt pour spéculer”, a-t-il déclaré.
Au début, les responsables ukrainiens et iraniens ont déclaré qu’ils soupçonnaient qu’un problème mécanique avait entraîné l’écrasement du Boeing 737-800, mais l’ambassade ukrainienne en Iran a déclaré par la suite que les commentaires précédents sur la cause de l’écrasement n’étaient pas officiels.
Quelque chose de très inhabituel s’est produit” : Garneau
Garneau, un ancien astronaute, dit que les données satellite suggèrent que le Boeing 737-800 a décollé normalement, mais que les officiels ont perdu le contact avec le vol presque immédiatement après.
“Nous avons perdu le contact avec lui, ce qui suggère que quelque chose de très inhabituel s’est produit, mais nous ne pouvons pas spéculer pour le moment”, a-t-il déclaré.
“Il y a un certain nombre de possibilités et nous devrons attendre pour obtenir plus d’informations, peut-être des boîtes noires ou d’autres renseignements, mais à ce stade il est trop tôt pour spéculer”.
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a déclaré que les responsables iraniens mèneront l’enquête et qu’il nommera un expert canadien pour recevoir et examiner les informations de l’enquête.
Ukraine International Airlines, qui a suspendu ses vols vers Téhéran pour une durée indéterminée, a publié une déclaration indiquant que l’avion a été construit en 2016 et a subi sa dernière maintenance prévue lundi.
Le travail de recherche des causes du crash et de rapatriement des corps des Canadiens sera compliqué par le fait que le Canada a rompu ses liens diplomatiques avec l’Iran il y a des années.
“Je pense que toutes sortes de problèmes seront entravés et, en plus de cela, cela empêche le Canada de jouer un rôle de médiateur dans cette situation difficile que nous connaissons actuellement”, a déclaré Pouyan Tabasinejad, vice-président du Congrès iranien canadien.
“Le rapatriement prendra plus de temps. L’obtention d’informations et la collaboration avec les autorités de l’aviation civile en Iran sont entravées”.
La situation évolue : le ministre des affaires étrangères
M. Champagne a qualifié la situation d'”extrêmement fluide” et a déclaré que le nombre de Canadiens dont la mort a été confirmée pourrait changer à mesure que de nouvelles informations seront disponibles, notamment sur la double citoyenneté.
“J’ai été en contact avec mon homologue ukrainien et je continuerai à parler à toutes les autorités compétentes”, a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
“Nous continuerons à tenir les Canadiens informés au fur et à mesure de l’évolution de la situation”.
On pense qu’au moins 27 personnes d’Edmonton figurent parmi les morts. Des victimes auraient également vécu en Nouvelle-Écosse, en Colombie-Britannique, au Québec et en Ontario.
“Nous avons perdu une partie importante de notre communauté, et tous les habitants d’Edmonton qui sont d’origine iranienne connaîtront quelqu’un qui était sur ce vol”, a déclaré Payman Parseyan, membre de la communauté irano-canadienne dans la capitale provinciale de l’Alberta.
Le ministre ukrainien des affaires étrangères, Vadym Prystaiko, a déclaré que des ressortissants iraniens, ukrainiens, suédois, afghans, britanniques et allemands étaient également à bord.
L’ambassadeur d’Ukraine au Canada, Andriy Shevchenko, a déclaré que son pays travaille avec les autorités iraniennes sur le terrain pour identifier les corps et aider les familles.
“Mon cœur est brisé”, a-t-il dit. “Nous devrons traverser cette terrible douleur avec nos frères et sœurs canadiens.”
M. Trudeau a déclaré qu’il s’était entretenu avec plusieurs dirigeants, dont le président américain Donald Trump, le président français Emmanuel Macron et le premier ministre britannique Boris Johnson, qui lui ont présenté leurs condoléances.
Les chefs de partis et les premiers ministres britanniques ont également exprimé leurs condoléances.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré que les familles des victimes “méritent des réponses claires”.
“Mais quelle que soit la cause, c’est dévastateur”, a-t-il dit. “Je souhaite de l’amour à leurs familles, amis et communautés, et à tous ceux qui sont touchés par cette tragédie.”
Le chef conservateur Andrew Scheer a qualifié le crash de “terrible tragédie”, tandis que le chef de l’Assemblée des Premières Nations Perry Bellegarde a tweeté un rappel que “la vie est précieuse”.
“Aujourd’hui est un jour triste pour notre pays”, a déclaré M. Scheer.
Avis aux voyageurs canadiens
Selon Global Affairs Canada, les amis et parents de citoyens canadiens dont on pense qu’ils sont à bord peuvent contacter le centre de surveillance et d’intervention d’urgence de Global Affairs. Les citoyens canadiens en Iran qui ont besoin d’une assistance consulaire doivent contacter l’ambassade du Canada à Ankara ou appeler le centre de surveillance et d’intervention d’urgence de Global Affairs Canada.
Le Canada exhorte les Canadiens à éviter tout voyage non essentiel en Iran “en raison de la situation sécuritaire instable [et] de la menace régionale de terrorisme”.
“Les Canadiens, en particulier ceux qui ont la double nationalité canadienne et iranienne, risquent d’être arbitrairement interrogés, arrêtés et détenus”, ajoute l’avertissement.
“L’Iran ne reconnaît pas la double nationalité et le Canada ne sera pas autorisé à accorder l’accès consulaire aux doubles citoyens canado-iraniens. Les doubles citoyens canado-iraniens doivent examiner attentivement les risques qu’ils courent en se rendant en Iran”.
L’avis aux voyageurs ne mentionne pas l’accident d’avion.
Trudeau sur l’action américaine contre l’Iran
Lors de sa conférence de presse de mercredi, M. Trudeau a confirmé que des militaires canadiens étaient présents sur une base aérienne en Irak frappée par des missiles iraniens mardi.
“Je peux confirmer qu’il y avait des Canadiens à la base d’Erbil lorsque les roquettes ont atterri, mais ils sont tous en sécurité”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait la décision de Trump de tuer le commandant militaire iranien Qassem Soleimani par une attaque de drone la semaine dernière, Trudeau a répondu que la décision était du ressort des Etats-Unis. Il n’a pas dit de manière définitive s’il soutenait les actions de Trump.
“Le Canada est conscient de la menace que représente l’IRGC pour la sûreté et la sécurité régionales et locales – c’est quelque chose dont nous sommes conscients depuis longtemps. Les Américains ont pris une décision basée sur leur évaluation de la menace”, a déclaré M. Trudeau.
Après l’attaque aux missiles de mardi, l’administration fédérale américaine de l’aviation a publié un avis décrivant les restrictions de vol interdisant aux opérateurs de l’aviation civile américaine de voler dans l’espace aérien au-dessus de l’Irak, de l’Iran et des eaux du golfe Persique et du golfe d’Oman.
Transports Canada a donné suite à cet avis en tweetant qu’Air Canada – le seul transporteur aérien canadien qui opère dans la région couverte par l’avis américain – a modifié ses routes dans la région.
Un porte-parole de la compagnie aérienne a déclaré qu’elle redirigeait ses vols vers Dubaï et qu’elle procéderait à d’autres ajustements si nécessaire.
“En raison de la situation incertaine actuelle au Moyen-Orient, Air Canada, comme de nombreux transporteurs internationaux, a pris des mesures de précaution”, peut-on lire dans la déclaration d’Air Canada.
“Air Canada n’a pas utilisé l’espace aérien iranien depuis le milieu de l’année dernière. Ces derniers ajustements concernent l’espace aérien irakien, que nous allons désormais également éviter”.