Une saison de machettes

La vie des cultivateurs est, on le sait, rythmée par les saisons. Il en est de même pour ces cultivateurs hutus des collines rwandaises, qui ont, l’espace d’une saison, troqué les champs contre les marais, la houe contre la machette, le haricot contre le Tutsi, un labeur contre un autre. Ni plus ni moins.

Dans un livre proprement hallucinant, Jean Hatzfeld nous donne à lire les témoignages d’une bande de copains de Nyamata. Des hommes comme les autres, instituteurs, religieux ou cultivateurs, qui ont participé activement au génocide rwandais, d’avril à juillet 1994, et étaient, au moment où les entretiens ont eu lieu, emprisonnés dans un même pénitencier. Des hommes qui n’étaient pour la plupart pas particulièrement racistes, dont l’un d’eux avait même épousé une Tutsie, mais qui ont eu à cœur, en ce printemps sanglant, de faire convenablement le travail qui leur avait été confié, et si possible jusqu’au bout. Des hommes qui ont « coupé » – comme on coupe des haricots – leurs voisins, les membres de leur équipe de football, leurs amis, des femmes, des enfants. Sans épargner ni chercher à épargner personne.

Pourquoi ?
Au fil du livre, des bribes de réponses se dessinent. Parce qu’il est facile d’obéir à une consigne simple. Parce que resquiller pouvait coûter jusqu’à un casier de bière (!). Parce qu’au retour des expéditions de « coupage », il y avait les pillages. Parce que la « solution » qui était proposée à leurs conflits de voisinage leur paraissait « finale ». Parce qu’on ne voyait plus l’homme derrière le Tutsi, mais seulement le « cancrelat » de la propagande anti-tutsie. Parce qu’il est arrivé à ces hommes très naturels quelque chose de « surnaturel ». Parce que, sans que le mot « génocide » ait jamais été prononcé, quelque chose flottait dans l’air depuis plusieurs mois, voire plusieurs années, que la mort du président Habyarimana a suffit à réveiller en quelques heures. Parce que, pour certains, il y eut une jouissance à tuer, et pour d’autres, plus nombreux, une accoutumance, un processus d’habituation qui fit du « coupage » un geste routinier, une technique à acquérir et pour laquelle on avait plus ou moins de talent.

Une chose est sûre cependant : la contrainte fut loin d’être totale. Si s’insurger ouvertement contre les tueries était passible de mort, on ne risquait rien à traînasser. Et pourtant, le zèle de ces tueurs ne s’est jamais démenti. Et près de dix ans plus tard, leurs regrets paraissent très relatifs, comme si seule l’Histoire leur avait donné tort ; comme si n’existait aucun moyen de savoir, à l’époque, si les horreurs qu’ils commettaient appartenaient au domaine du bien ou à celui du mal.

Alors que les rescapés ont vue leur vie brisée, alors qu’ils sont hantés, de jour comme de nuit, par le cauchemar des tueries, ces génocidaires sont confiants dans l’avenir. Ils espèrent regagner leur village, demander et recevoir le pardon des rescapés, et que la vie reprenne, comme avant. Exactement comme avant. Leur naïveté fait froid dans le dos.

Nadia GEERTS

« Une saison de machettes », de Jean Hatzfeld, Récits, Editions du Seuil, 2003

© RésistanceS – mars 2004

Consultez aussi notre dossier Rwanda 1994-2004, le dernier génocide du XXème siècle

Voici une zone libre proposée par le site RésistanceS.  Nadia Geerts (membre de notre rédaction) vous proposera sa chronique. Une chronique où seront critiqués des événements essentiels ayant rythmé notre actualité. Sans pudeurs ni tabous.

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